兩架馬車,分彆接載他們一家四口和同行的守衛出發,但把他們一家分載兩架車上。一對女兒不明白,為什麼父親要坐在另一輛車上,緊抱著父親的腿不放,希貝兒也不想分開坐,因此未並儘力勸解女兒。
副官有點煩燥,準備命人強行拉開三父女。
帶眼鏡的醫生從馬車上探頭出窗外,笑著說:“兩位小淑女,可以讓我跟你們心愛的爸爸坐在一輛車裡嗎?”
“我們也要跟爸爸一起坐。”
“不行喔。”
雙胞胎姐妹啫著小嘴問:“為什麼不行?”
“因為我們要討論一位病人的病況,病得很嚴重,隻有你們的爸爸才有辦法。”
兩姐妹明白了,帶著不舍的心情與母親登上另一輛車。
冒牌貨與帶眼鏡的醫生,加上副官和兩名士兵同車,希貝兒和女兒及其他的人都在另一輛車上。
馬車快速駛向城門。
冒牌貨問帶眼鏡的醫生會給他們用什麼藥?
帶眼鏡的醫生說出藥名,他便知道,吃下去會平靜地長眠,沒一點痛苦。他說了一聲謝謝,然後望向窗外,希望死前能看到野花雜草和蝴蝶。
“你有一對很好的女兒。”帶眼鏡的醫生說,麵帶一絲無奈。
“是。”
“還有一位漂亮的音樂家妻子,你擁有一個幸福美滿的家。”
那一切都是為瘋婦製造出來的假像。冒牌貨心想。
“不少人私底下都說,你比死去的馬裡恩,更值得元帥自豪。老實講,我完全沒想過,你能有今日的成就。到現在這一刻為止,我仍然覺得你是一個奇跡。從來沒有一個人,可以憑滿分考入帝國醫學院,同時以滿分畢業,你是第一個,也許是唯一的一個。”
“他是天才嘛。”士兵插口道。
“你真的是個天才嗎?”帶眼鏡的醫生問。
“亞曆克斯證實了很多次,我是班上最笨的一個,隻是憑努力取得今天的成績。”冒牌貨說。
“沒可能。”士兵說。
“絕對可能。”莫特利皮笑肉不笑的說:“我可以幫你成為另一個奇跡。”
士兵不自覺地打了個冷顫,不再說話。
帶眼鏡的醫生想起血積斑斑的琴鍵,心想:不知他花了比平常人多少倍的血水和努力,才能有今日的成就?
既驚訝他過去付出的努力,也慨歎元帥堅持要殺掉這麼難得的人才。
各人都不再說話,冒牌貨靜靜地望向窗外的景色。馬車未出城門收到皇室的通知,國王餐後突然昏厥,醫務院急召喚所有禦醫,包括請了假的馬裡恩回去候命。
副官隻好放冒牌貨離開。
兩輛馬車停在皇宮側門的門口,希貝兒看著帶眼鏡的醫生,副官和冒牌貨一起進入皇城,莫特利突然走上她們坐的馬車,說帶她們去另一個好地方等候。
希貝兒由此至終都討厭這個陰暗的人,尤其討厭他盯著自己和一對女兒的目光。馬車未開動,雙胞胎女兒說尿急,於是在士兵的陪伴下進皇宮仆人使用的洗手間解決。
希貝兒看準這個機會,帶著女兒進皇宮找翠絲特夫人,希望可以請她出麵救救女兒。為免嚇倒女兒,她騙女兒說跟士兵一起玩捉迷藏遊戲,若她們先找到父親,就可以同車遊玩奇石林;否則,被士兵捉到,往後的行程就要分開玩,見不到父親了。
希貝兒以鑽石介指向洗手間女仆換來衣服,女兒躲進母親的裙子裡,一起走出洗手間。莫特利等來等去不見她們,心生疑惑,走進洗手間一看,才知她們己逃走,瞪了看守她們的士兵一眼,嚇得士兵馬上去找。
希貝兒穿著女仆的衣裙要求進入皇宮,但因無法出示出入證,守衛要請示上級,這時她瞥見捉她們的士兵走近查問,心裡咒罵士兵這麼快就發現她們逃走。
她提起裙子,躲在裡麵的女兒立即跟著走,士兵見希貝兒突然走開,帶著懷疑的心追上前。雙方展開一場追逐戰。
希貝兒見找尋她們的士兵人多,躲在一角,對女兒指了一指停泊馬車的方向,表示要躲進馬車裡。
她們小心奕奕地登上最近的一輪馬車裡,及時躲過了士兵的追蹤。母女三人蹲在車廂裡相視而笑。女兒覺得好玩,希貝兒幾乎嚇得心都跳出來。
有兩名士兵留在停泊馬車的四周找尋,其他人跟莫特利去了彆的地方繼續找尋。
休息了一陣,希貝兒正思考著要如何進開皇宮,逃出城外。突然間,馬車的門打開了。希貝兒和雙胞胎姐妹嚇得差點叫了出來,對方也被她們嚇了一大跳。
希貝兒見是亞曆克斯,低聲請他幫忙:“請馬上開車!”
亞曆克斯雖不明白發生什麼事,但他馬上登上車並關好門,令馬伕開車。因同一時間有另外一位禦醫及助手離開,士兵未及時查問他。
馬車走了一段路後,不見有人跟上來。
亞曆克斯才問希貝兒,發生了什麼事?
雙胞胎姐妹笑著說:“玩捉迷藏!”
“捉迷藏?”
“被他們捉到的話,就不能跟爸爸一起坐馬車去奇石林玩。”
亞曆克斯知道那不是真的。
希貝兒使了個眼色,他即會意,暫不拆穿。
不久,女兒望著漸漸遠離的皇宮,問希貝兒:“我們離開爸爸越來越遠。”
“放心,爸爸會來找我們。”
“爸爸會不會找不到我們?”
“爸爸那麼聰明,無論我們去到那裡,一定會找到的。”
“是。”雙胞胎姐妹點頭微笑。
冬天的天氣黑得很快,中午出門,現在己是黃昏。雙胞胎姐妹跟著母親逃跑躲藏,疲憊不堪,很快睡著了。
亞曆克斯這時問他們發生什麼事。
“夫人己經死了,我們沒有利用價值,所以元帥要殺死我們。”希貝兒說。
亞曆克斯一麵錯愕和不解。
他雖然與冒牌貨沒什麼交情,又是學業上和工作上的競爭對手,但他從沒想過元帥會殺掉冒牌貨。
“也許你覺得難以置信,但這是事實。剛才,若不是國王出事急召他回皇宮,我們己被送出城外處置。我請求你幫幫忙,送我們出城。”
“現在太晚了,城門都關上。”
“那麼,可以收留我們一個晚上嗎?”
“我不能收留你們。”
她把收藏在衣領裡麵的寶石頸鏈脫下給他。
“你收回。”
“我隻是想給她們一個可以休息的地方,隻要一個晚上。請你幫幫忙。”
希貝兒把寶石耳環也脫下給他,再求他幫忙。
他有點意外的望著希貝兒。
在他的印象中,她跟馬裡恩一樣倔強好勝,目中無人。如今的她,竟然開口求他幫忙。
他想拒絕,但望著一對可愛如天使般的雙胞胎姐妹,要她們流落黑夜無人的街頭,而且,在寒冬的晚上又覺可憐。他思考一會兒,說:“我隻能帶她們回去,你不能跟來。”
希貝兒心裡一沉。但隻要女兒平安,她就放心。
兩人約好了明早在那兒接回女兒,留下手袋裡的寶石飾物,再輕輕吻彆女兒。
“媽媽?”女兒從夢中醒來。
“我的小天使,叔叔會幫忙收藏你們,跟叔叔回家後,要聽叔叔的話。否則遊戲輸了,就不能跟爸爸同車。”
“知道。”
希貝兒依依不拾的吻彆女兒。
“媽媽去那裡?”女兒仍抓著希貝兒的手袖不放。
“媽媽要做一些記號通知爸爸過來,你們在叔叔家要乖喔。”
女兒說知道,並要母親快些回來。
如此,亞曆克斯帶著她的一對寶貝女兒離開。 冬季的深夜,家家戶戶都早早睡覺,路上少有燈火和行人。
希貝兒仰望滿天繁星,又餓又凍。她用力磨擦冰冷的雙手,決定冒險回自己的舊居大宅,找尋麻麻收藏在音樂室鋼琴裡的現金,明日一早,請亞曆克斯送她和女兒出城門。她一邊在濕滑的雪地上快步行走,一邊思考要帶女兒去那裡躲避,還要編個什麼樣的理由,好讓女兒信服跟她走呢?
也許她太專心思考,沒注意到有幾個人悄悄走近她,在她快回到舊居時,突然被人從後捉拿,捂住她的口,強行拉上停在附近的馬車裡。
在車上,她見到莫特利,心裡一沉,麵上儘力保持鎮定。
莫特利直接問她雙胞胎姐妹的下落。
希貝兒知道口硬對自己並無好處,選擇扮傻,說:“你為什麼要捉我們?”
“嘿嘿,元帥大人要你們去奇石林玩呀,你卻私自逃走了。”
“我才不相信元帥會要我們去奇石林玩!夫人才剛剛下葬,這時元帥大人正需要人安慰。”
“你以為他是真正的馬裡恩少爺嗎?”
“即使是假的,要我們離開,也應該給我們時間收拾衣物,這麼冷的天,小孩子很容易著涼生病。”
“沒這個必要。到底雙胞胎在那裡?”
“我把她們留在皇宮,也許她們現在正睡在翠絲特夫人的床上呢。”
“是嗎?”
“那為什麼你又來到這麼遠的地方?”
“我不想你找到她們。”
莫特利笑了。憑他多年多拷問犯人和俘虜的經驗,立即知道希貝兒在撒謊,若有時間他會慢慢跟她喜歡玩貓捉老鼠的遊戲。
“夫人,你還是老實一點吧。”
希貝兒覺得他笑容陰森邪惡。由此至終都憎惡莫特利,卻沒料到他比想像的要靈敏得多。
希貝兒拒絕回答任何提問,結果被帶去莫特利的私宅。
這是一間位於貧民區附近,被四周的稱之為鬼屋的的三層破宅,平常甚少人走近。
走進陰暗的房屋裡,一陣臭腥味湧入鼻子裡。
她感到自己正被拉進地獄,當眼睛開始適應時,她見到有人站在角落邊,此時她聽到一把微弱的孩子聲音:“媽媽,媽媽……”
希貝兒以為是自己的寶貝女兒,掙脫開莫特利同黨的手,跑向聲音的方向。然而,跑過去才發現那不是人,而是看似是人的東西,其身邊還有十幾個擬似小孩的東西坐著或躺在地上。若說他們是布娃娃,卻做得太迫真;說是真人,卻又沒有靈魂。
希貝兒一時間搞不懂,是不是這些東西發出“媽媽”的聲音來?
莫特利怪笑:“小心喔,夫人,弄壞了我的收藏品,就要你的寶貝女兒來賠償喔。”
希貝兒驚訝回望如地獄使者的莫特利:“那是什麼?”
他笑而不答,看在希貝兒的眼裡,更顯陰森邪惡。
在人型東西旁有一個木箱,從裡麵傳出小孩的哭泣聲:“救我,救我!”
“誰?”
“救我……”
她看到一個活生生的小孩,如等待被殺的家畜一樣關在寵子裡,驚慌哀求。
希貝兒心頭一震,明白那些擬似人的東西是什麼來的。
希貝兒被帶上三樓一間房的門外,莫特利再一次問她女兒的下落,她說:“在翠絲特夫人身邊,你去問她。”
“不肯老實,那就要受一點刑罰。”
莫特利笑著把房門打開,裡麵有一張木板床,旁邊有一盆水和一個玻璃瓶。
他們把希貝兒的雙眼用臭布條綁起來。
希貝兒堅定自己的思想,無論發生什麼事,她都不會把女兒的下落洩露出來。
“你們彆亂來!”希貝兒吼道。
“我隻想知道雙胞胎在那裡。”
“去問翠絲特夫人!”
莫特利命人把她綁在木板床上。希貝兒拚死反抗,初時她以為莫特利和他的同黨會對她動粗,然而他們並沒有侵犯她或傷害她。
四周很安靜,一條濕臭的毛巾放在她的麵上,接著聽到有規律的水滴聲,她不明白他們想做什麼。不久,她開始不耐煩了,心裡浮現各式各樣的陰影;水滴聲越來越可怕,她笑自己怎會如此膽小?隨時間一分一秒的過去,水滴聲所造成的恐懼感不斷在心中擴大,仿佛上空懸掛大大小小的鐮刀,隨時隨水滴落在她身上。
希貝兒越拚命想掙脫,心中的恐懼感越重。
莫特利正等候犯人精神被迫至崩潰邊緣,一般人去到這個水平,不論問什麼,都會如實說出。
不過,他的如意算盤被一輛馬車打破了。
元帥的副官把冒牌貨送過來,接著叫他一起去見元帥。
冒牌貨被推進房裡,他看到在木板床上的希貝兒,知道他們正在行使什麼刑罰,從副官和莫特利的對話,大約猜出他們正在迫希貝兒說出女兒的下落。他故意裝成不小心撞破玻璃瓶,惹來一陣狠狠的踢打。
希貝兒從玻璃打破聲和咒罵聲中獲得緩解。
莫特利被副官叫走,留下來的同黨中,兩人開守他們,另外兩人去找合適的玻璃瓶。 希貝兒讓冒牌貨解開綁帶,一下木板床,她即抱緊冒牌貨。她從未如此恐懼過,頭靠在冒牌貨的心口,聽著他的心跳聲,感受他的體溫,心情仍舊緊張至極,不住的打冷戰。
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