”
……
張天強剛才回家，拿上江愛真的圍裙，興衝衝趕到霧閣江家找江愛真。他在霧閣門口整理了一下衣裝，攏了攏裝束，然後慢慢地走了進去。立刻看見了正在前廳的江母。
張天強有些緊張地問：“嬸……我來是有一件事情告訴您。
“什麼事？”江母問。
“家梁牯剛才送玉扣紙的時候，看見一個瘌痢頭在霧閣買書，這人可能是土匪的暗哨。”
“土匪的暗哨？怎麼回事？”江母疑惑的看著他。
“我們幾次碰見這個瘌痢頭，而且他去過胡家，當天胡家就遭了大火，他的行跡非常可疑。因為今天家梁牯在霧閣這裡看見他，所以來提醒一下。”張天強解釋道。
“這種事情隻有十幾年前聽說過，那次土匪偷襲古堡還搶了去賣，連誰家有一兩歲的男孩子都一清二楚，有人就說土匪肯定提前踩過點。”
張天強連忙說：“所以天一黑，嬸你叫人把門都喳好，以防萬一。我們很多人準備在村頭的路那裡埋伏，如果沒錯的話，我們估計他們晚上時分就會來，可以打他們一個措手不及。”
“我怎麼沒有聽說哩？你們誰領的頭？是劉家的劉一箭嗎？”
“沒有。劉叔身體不好，我們沒有驚動他。這回是家梁牯和我哥帶著我們。”
江母這下擔心了：“沒有告訴大人？你們年輕人可要小心！這些土匪個個都是心狠手辣的亡命之徒啊！是不是和大人們商量一下？”
張天強卻滿是豪氣：“嬸，你不用擔心，這回我們埋伏要做很多準備，土匪隻要趕來，叫他們有來無回！”
江母勸告道：“你們年輕人還是占著膽子大，一定要小心啊！”
張天強自信的拍了拍胸膛：“我們占了天時地利人和，倒是霧閣要注意彆讓土匪闖進來。”
“那麻煩你來跑一趟了。大晚上的，你們可要小心。如果看著不對，你們就不要輕易動手。”
“知道了。讓人找長條石堵住大門，最好在大門上麵再準備幾擔水，防備土匪用火燒大門。嬸……昨天我在這裡買了一本《三字經》，想蓋個愛真的印章。”張天強來了一計。
江母走到書櫃裡麵，東翻翻西找找，在抽屜裡找出了江愛真的印章。張天強連忙將書上印著“霧閣版權所有，翻印必究”的地方朝江母示意了一下。江母看了看，便在上麵蓋上了章。
張天強高興了，但還是裝作隨意：“愛真不在家啊？”
“她說去古溪那邊一趟。”
“哦。嬸，那我走了，天黑就把門關好。”
張天強告辭出來，在門外取出江愛真那件圍裙看看，失落地離開，但是走著走著又笑了。
張天強一走，江母立即來到工房隔壁的黃少芳的房間，黃少芳正在整理著一些雕版書。
江母有些焦急地說：“少芳，剛才張萬山家的天強來說，今天土匪的暗哨可能來過霧閣，讓我們天一黑就把門趕緊關好，你去把愛真叫回來！”
黃少芳反應挺快。她說：“哦？有這樣的事情？這個天強佬不會在胡說八道吧？”
江母：“他說是幾次碰見一個可疑的瘌痢頭。這個瘌痢頭還去過胡家，當天晚上胡家就被大火燒了。”
“瘌痢頭？黃少芳思忖道。
她立刻想起，那天瓦子街遊大龍，總被一個戴鬥笠的人擋住視線，這讓她氣不打一處來，氣著氣著，突然有了一個惡作劇的想法——她擠上前去，裝作無意，用力地踩了一下那個人的腳後跟。這下，那個戴鬥笠的人猛地回過來，臉上露出狠戾之色，就要發作。她想起這人的凶相，饒是平時大膽的她也不由向後麵退了一步。
想到這裡，黃少芳猛地一震：“瘌痢頭！我記起來了！這個瘌痢頭的確不像個好人。”
“趕緊去，把愛真叫回來。”江母看了看她，也有些緊張。
黃少芳連忙跑開去。
……
黃昏的溪邊景色格外優美，夕陽的餘輝裡，江水的水氣緩緩撲來。江愛真走近古溪苦竹叢邊，聽見了樹葉吹奏的聲音，臉上露出了笑容。這時卻突然聽見了一個女聲。
“這首曲子真好聽——”又有聲音哼唱，“一坡過了又一坡，坡坡竹子尾拖拖；竹子低頭食露水，老妹低頭等情哥……”
江愛真聽到這裡，立即輕手輕腳地接近苦竹叢。透過苦竹，她發現墨香堂書坊技工丘雅娟，她正纏著胡建禮吹奏山歌，看見胡建禮專注吹奏的神情，江愛真知道他喜歡彆人吹捧的毛病又犯了，氣不打一處來，正要衝進去……
此時，突然有人從身後捂住了她的嘴……她一驚，回頭一看，卻原來是黃少芳。
江愛真低聲道：“差點被你嚇死！
黃少芳用手做了個“噓”聲的手勢，指了指胡建禮和丘雅娟。江愛真很奇怪地看著黃少芳，後者從地下撿起兩個石頭，然後朝胡建禮的溪邊扔了一個石頭。
石頭激起一灘水花，四處亂濺。胡建禮、丘雅娟兩人嚇了一跳，回頭向石頭飛來的方向張望，卻不見人影，兩人麵麵相覷。
原來，黃少芳拉著江愛真已經悄悄繞到另外一個方向，趁著胡建禮兩人向她們剛才的方位張望的工夫，又將手上的另一塊石頭向胡建禮和丘雅娟身邊的溪水扔過去，濺起了另一片水花。
胡建禮兩個人被弄糊塗了，而胡建禮忽然想起了土匪的事情，他低聲對丘雅娟說：“今天聽說有土匪的暗哨來過，你快回去。”
丘雅娟擔心地問：“你呢？
我沒事，馬上就回去了，我怕愛真往這裡來。”
丘雅娟看看他，隻好點點頭，端起地上一盆衣服往回跑。等她一走，江愛真和黃少芳立刻現身出來。
胡建禮詫異的問：“你們？剛才石頭是你們扔的吧？
江愛真生氣了，嬌叱道：“哼，就這麼一下子，就你們你們的了？！”
胡建禮連忙賠罪：“我一直沒等到你，雅娟剛好在下麵洗衣服，聽見我吹樹葉就上來了……”
江愛真吃醋了，繼續嬌叱道：“還雅娟雅娟……誰要聽你解釋！少芳，我們走！”
黃少芳悄悄一把拽過胡建禮，推到江愛真身邊：“木頭人啊你是？趕緊賠個不是回家。我天強佬來霧閣說，今天好像土匪暗哨來過，叫你們趕緊回家去。”
江愛真卻不信：“天強佬，聽他胡說八道！”
胡建禮掉頭就往回跑。
江愛真氣得不行，在背後大喊：“你跑什麼？！”
胡建禮邊跑邊大聲回答：“晚上我們有事，我現在要馬上去！你們趕快回家，晚上可能有土匪！”
江愛真看見胡建禮跑遠，有些奇怪：“有土匪也不用這麼跑啊！什麼事情啊？你看看他這麼積極！”
黃少芳點了一下她的鼻子：“那還不好啊！不然你的胡公子整天老是無憂無慮，天跌下來也以為是大鬥笠！快回家吧，天快黑了！”
……
這邊，黃昏同樣光臨了李耀本家的書房。黃昏裡的餘光裡，李耀本將幾張銀票遞給魯大。魯大接過去數了數，衝李耀本揚了揚。
“李老板，這數我看好像還是不夠吧？上回做完胡家那一單，李老板就應該全部兌現了！”
“哎呀，魯兄弟，實在不好意思。是這樣，因為今年開工，有一批運到江浙一帶的書要全部使用最好的原木，而且現在兵亂又起，我要趕在交通還算順暢的時候加緊把書運走，故而資金不足，等這陣子困難過去，我立即想辦法把錢全部結清。”
“墨香堂什麼情況，我魯大還算清楚，李老板不會是對我有所保留吧？”
李耀本哈哈一笑，站起身來，親熱地拍了拍魯大的肩膀，乾笑道：“魯兄弟說笑了！你我合作多年還不了解我嗎？我李耀本對魯兄弟任何時候都是開誠布公的。況且，這麼多年來，除了在困難的時候，魯兄弟能體諒我的苦衷，緩過幾次外，在錢上，墨香堂還從來沒有拖欠過彆人。”
魯永看了看他，話裡有話地說：“墨香堂的實力我魯大當然知道！但是做事情要一碼歸一碼，這是規矩。”
“那是當然……”
魯大沒等李耀本說下去，立即打斷他繼續說下去：“兄弟們替墨香堂做的都是手上有人命的活，他們除了要養家糊口，還要到廟裡燒燒香，還個願什麼的，不然心理上就會過不去。有的兄弟長年在外麵，壓力大了逛個窯子，手上也是要有銀子的，我手下這麼些兄弟，李老板應該知道沒有錢那是帶不了的。”
李耀本卻不退讓：“魯兄弟的苦衷，我李耀本怎麼能不知道？！這樣吧，今晚的事情做完，等資金一回籠，我立即派管家給魯兄弟送去好不好？”
魯大一看李耀本的語氣，也沒有辦法了，隻好答應。“但還是要求道，“李老板，那，我們就說好了。晚上這一單做完，你就給兄弟結清。這一回，你的墨香堂在古堡就再也沒有像樣的對手了！”
一旁的瘌痢頭也諂媚地笑著：“是啊。李老板的生意不久就會如日中天了，古堡的其它書坊就是放出兔子來也趕不上李老板你了。哈哈哈……”
魯大厭煩地橫了瘌痢頭一眼，瘌痢頭立即收住了笑聲。
李耀本在他們間打哈哈道：“饅頭還唔曾咬著皮啊！墨香堂剛剛開始起步，但是這要多謝魯兄弟及眾位兄弟這麼多年對墨香堂的幫助，這一點我李耀本是不會忘記的。”
魯永哈哈笑道：“那就請李老板到時多賞些銀兩給我手下的弟兄們……
“好說，好說……哈哈哈……”
等李耀本止住笑聲，魯大將銀票塞在懷裡，又開始敲山震虎：“不過，上次燒胡家的時候，李老板讓瘌痢頭冒著火海去找幾塊什麼雕版，這樣的事情最好還是讓我手下的兄弟來報個信，免得豬頭他們賣了力還不討好，手下的兄弟們還以為他們吃了獨食！”
說著說著，魯大回頭盯了瘌痢頭一眼，瘌痢頭心中慌亂，臉上隻有裝出笑臉。
“永哥，上次是在是太著急了……”瘌痢頭訕訕地說。
李耀本也笑著解釋：“哈哈哈，上次怪我突然想起有這麼一件事情，實在是對不住，讓豬頭兄弟幾個也受委屈了。改日，找一個時間請幾位到‘春來望’痛快痛快！”
魯永拱手也笑道：“好說好說！”
李耀本收回臉正經道：“你們要的長梯子，我都已經準備好了放在霧閣旁邊的菜地裡。你們進了霧閣，放火以前把江繁遠的丫頭和另外一個叫黃少芳的丫頭給我弄出來，押回你們山上看管。等你們把江繁遠也做掉的時候，到時我會來要人。還是老規矩，霧閣裡麵搜到的銀錢我一概不過問，全歸你們！”
魯永大笑：“李老板這一下就有兩個美人一同伺候，真是豔福不淺啊！哈哈哈……”
李耀本有些不高興：“魯兄弟取笑了！
瘌痢頭一看李耀本的臉色，連忙打圓場說：“永哥，霧閣工房那個叫黃少芳的細妹子，那是李大公子看上的人。”
“噢……失禮失禮！今天江繁遠和管家剛出門，我的兄弟已經跟上去了。李老板，你的管家張玉浦怎麼也跟著江繁遠兩個人？”魯永問道。
李耀本不冷不熱：“魯兄弟的人辦事真是細心，我有一些生意上的事情需要他去辦。”
魯大一看李耀本的臉色，也不好多說什麼：“那我們就告辭了！”
李耀本揮揮手：“走好，不送。”
魯大和瘌痢頭踩著夕陽餘暉，壓低了鬥笠，離開了李耀本的書房，出了墨香堂的圓樓後門……
……
江愛真、黃少芳在快到霧閣的側路上，迎麵碰見了張天富。他直直而來，迎麵走到了黃少芳麵前。江愛真把黃少芳一推，自己就要走開，卻被黃少芳拉住了。
張天富勸道：“你們快回家吧，晚上彆出來了，把門關上。”
黃少芳聽到他的話，忍不住“撲哧”一聲笑起來了。張天富被她笑得莫名其妙，愣愣地問：“你笑什麼？”
黃少芳模仿他，笑著說：“你們快回家吧，晚上彆出來了，把門關上——那些老人家就是這樣對我們說話。咯咯咯……
“撲哧——”江愛真也忍不住笑了。
黃少芳很是厲害：“我們回家，晚上當然是關門的了。現在清兵和明朝的軍隊又打來打去，有誰晚上還大開門戶的？”
張天富搞不懂自己一句話怎麼惹得兩人笑成一團，被她們笑得糊塗了，弄得很緊張，結結巴巴地說：“可能……是晚上……可能是有土匪。等一下我們要去村口前麵的路埋伏。
兩人看見張天富臉都紅了，便收起了笑聲。
過了一小片刻，張天富情緒平定：“晚上可能有土匪會來。你們趕緊回去，天一黑就不要出門了。”
江愛真嘻嘻嘻一笑，把黃少芳往張天富麵前一推，自己就跑開了。黃少芳卻更是厲害，也一笑，隨她跑開了。
……
古堡的一條小道上，魯大和瘌痢頭在夕陽裡匆匆而行。
瘌痢頭恭維地說：“永哥，今天你可是讓豬頭我長見識了，這李耀本在永哥麵前也隻有乖乖服軟啊！”
“捋上人麵，捋落狗麵。這李耀本喜怒無常，也是一個讓人捉摸不透的人，所以我早告訴你，和這種人接觸，小心才能走得天下路！否則我們就是老婢吊豬肉——替人忙！”魯永冷哼著。
“永哥說的是……我們可不是唔消油的金碟菜那麼容易打發的！”瘌痢頭不住點頭。
“我們乾的這營生，表麵上看是空畚箕掘芋卵，不要本錢，但我們可是每時每刻都在提著腦袋乾！”
瘌痢頭小心地看了一眼四周，見沒有人，靠近了魯大，低聲地問：“永哥，那為什麼我們一直要和他這樣合作，看他李耀本的臉色，不如……”
“不如什麼？”魯永盯著瘌痢頭
瘌痢頭期期艾艾，欲言又止：“不如……乾脆把他也……做掉。”
魯大停住了腳步，冷冷地看了一眼瘌痢頭，思索了一下，然後又繼續前行。瘌痢頭緊跟著，像條哈巴狗。
魯永又看了他一眼：“他李耀本，哼——鴨蛋過個手也會小掉，但是我們做這行的，首先要考慮自己的性命安危，知道嗎？”
瘌痢頭不解的問：“永哥……這我知道，不過這和李耀本有什麼關係？”
“你真是白跟我這麼多年！我們殺人放火，萬一有一天事發，官府緝拿起來，你躲得過初一，躲得過十五嗎？墨香堂和李耀本曆來和汀州府關係密切，他用得到我們，就會想辦法保護我們，所以這麼多年我們才能平安無事。再說，在古堡有個墨香堂，我們事情不是好辦得多嗎？你豬頭可不要豬血搽頸，冒充殺頭鬼！”
“我是看李耀本這樣推三托四，恐怕……”豬頭連忙辯解。
魯永思索著，點著頭：“……嗯，你說的也不是沒有道理。李耀本一直覺得我們每次做一單都可以搞到錢，而他每次還要額外給我們一筆錢，因此覺得吃虧。這次我看他把霧閣做掉以後，古堡的路他李耀本是徹底鏟平了，我看他可能要把我們甩開。”
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