他嬸子道：“我也沒甚彆的話對你說，不過你叔叔死後，又沒一子半女，而今有你一個嫡嫡親囘親的侄兒，不是就同親生兒子一樣，因此我想把家務事情都交給你管。”

黃千鶴道：“我年紀小，不懂這些關節。不過我想叔父已經亡過三年了，我回來後也沒好好地祭奠祭奠他老人家，明天日裡又沒閒，就在明天的晚上，請嬸母預備幾樣菜肴，待我晚上回來時，就在叔父靈前拜奠拜奠，以儘我做侄兒的孝心。”

他嬸子笑道：“往後日子長哩，何必急在一時？”

黃千鶴道：“這事不辦，侄兒心上總覺放不了。”

他嬸子道：“恁地也好。”

這晚，黃千鶴睡得甚早，在炕上卻睡不沉，翻來覆去隻是歎氣。

次日一早起身，直到晚才回來。他嬸子道：“菜肴酒飯都預備了，隻等你來。”

黃千鶴應了是，到他叔叔靈前，焚香，點燭，搬菜肴，篩過酒，端端正正三起三拜。他嬸子也免不得一走一挪地來拜幾拜。芸兒笑著也拜了。那婦人道：“拜已拜過了，奠已奠過了，乘這菜肴未冷，我們吃晚飯罷。”

黃千鶴道：“晚飯哪天不得吃？難得祭祀叔父，遲些吃也不妨。”他嬸子賭氣進房去了。

這時老漢忽氣呼呼地進來說道：“少爺，我那不肖的外甥在外麵，定要進來，他說少爺昨天允他的。我不許進來，他卻說少爺已經把芸兒配給他，今晚是來領親的。少爺，你想這東西還能算人？”

黃千鶴道：“這話是真的，快去叫他進來。”

老漢奇怪道：“少爺，這人一味的壞，莫當他是好人，芸兒怎能配給這種人？”

黃千鶴道：“這事你休問。將他喚來。”

老漢隻得咕噥著出去，芸兒在旁聽了，隻說了一句：“少爺，我不願。”立刻抽抽噎噎地哭將起來。

那婦人在房裡聽見，趕出房來道：“千鶴，芸兒配人，怎麼不問我？況且他是我娘家陪嫁來的，就是你叔叔在世，也不作我的主。”

黃千鶴道：“嬸母，且休著急，一會兒保管你也情願。”

那婦人道：“不問一會兒兩囘會兒，芸兒配人須我看中了才行。”

芸兒直哭到那婦人跟前道：“奶奶快救我！我死都不願離開奶奶的。”

那婦人道：“你隻起來，諒千鶴也不敢怎樣你。”

芸兒站起來，拭著眼淚進房時，小賴三已大搖大擺地踱將進來，一見黃千鶴便笑道：“少爺，你不是昨天在酒店裡一口允許我的？叵耐我那舅舅，一味攔著不許我進來，你想我氣不氣？”說著，不住地四下張望，身上穿了簇新的袍褂，一頂瓜皮帽，直壓到眉毛腦後，一根如筆管的辮子，梳得光溜溜的，真像是一位新貴人。

黃千鶴看他那樣子，又覺得好笑，又覺得好氣。正色對他說道：“小賴三，你既這樣誠心來到，我也不能反悔。不過這事情不能隨隨便便，也得端整些，禮物、聘金、三媒六證，才是正經。”

小賴三一怔，半晌才道：“少爺你是知道的，我要備得起禮物聘金時，早娶了媳婦哩，哪會到這時，還沒渾家。今天彆的沒帶，那僧鞋卻在這裡。”邊說邊在懷裡一摸，便禿地丟在黃千鶴跟前。

黃千鶴拾了起來，冷笑道：“也好，便宜了你，就把這個作聘禮罷。”

他嬸子本站在房門口，見黃千鶴仍說把芸兒給小賴三，正是待發作的，卻見小賴三在懷裡摸出僧鞋來，一看正是大王廟的和尚的，就是那晚被小賴三扮妖打落的，不覺倒退幾步，作聲不得。

又聽黃千鶴道：“聘禮既有了，媒人倒萬萬不能少。”

小賴三求道：“好少爺，你作難我，這早晚，教我到哪裡去找人作媒，無非到前麵把我舅舅叫來。”

黃千鶴道：“舅舅卻不能代外甥作媒，我且與你叫兩個來。”

小賴三道：“少爺，一發作成我，真是大大的恩囘人。”

黃千鶴道：“休多說，且端正迎接媒人。”說著一個箭步竄到院子裡，用手掌接連啪……啪……啪三下，便見屋上撲的跳下三個人來。小賴三一嚇，看那三人時，當中一個是獨腳，這個人他卻認得仔細，就是城隍廟裡的獨腳乞丐；右手抓了個人，他也認得就是大王廟的和尚；左手抓得是個後生，細看乃是隔壁陸雙囘峰，瘦瘦的臉，白得與紙一樣，兩眼發直，隻不開口。

劉一腳 扭了二人到中堂放下，黃千鶴迎著道：“大哥辛苦了。”

劉一腳 道：“彆的休說，人贓並在這裡，酌量辦罷。我卻先走了。”說著跳到庭心裡，一竄就上了屋，聲息毫無。

小賴三呆在一邊作聲不得。隻見黃千鶴霍地卸去外衣，露出一身黑色夜行衣服來，頓時換了一副麵目，走上對準大王廟和尚臀上隻一腳，和尚喲的一聲如夢方覺，隻是光著兩眼，四下瞧望，好像不明白怎樣到來的，又看黃千鶴這般裝束，益發模糊，也就呆了。

黃千鶴再用腳向陸雙囘峰一踢，陸雙囘峰也與和尚一樣，見著黃千鶴納罕道：“千鶴，怎麼我會來到此地，明明是睡在炕上的，這不是件怪事？”

黃千鶴冷笑道：“不請哪會來，算不得怪事。”

陸雙囘峰奇道：“怎說？即使請我，也等我自己走來，怎麼糊裡糊塗像做夢也似的就來了呢？”

黃千鶴道：“停刻自會明白，休再多問，而今你且耐性等一會兒，還有話問你哩。”

他嬸子已在房裡聽得消息，不知究為何事，心下疑慮，便在房門口張望，一見和尚與陸雙囘峰，更覺心虛起來。忽聽黃千鶴喊道：“嬸母請到外麵來，有話問。”

那婦人欲待不出去，顯見得情虛，便把心一橫，應道：“千鶴，這早晚還不睡覺，卻來聲喚則甚？”說著便走將出來。

黃千鶴指著陸雙囘峰與和尚道：“嬸母認識這兩人麼？”

那婦人道：“千鶴敢莫你是瘋了？喊我出房問這些話，識得怎說？不識得又怎說？”

黃千鶴冷笑道：“嬸母怎會不識？且問嬸母，叔父究屬什麼病故的？”

那婦人怒道：“你叔父亡過已經三年，到而今你來查問他病源，是什麼意思？難道我謀害他的？”

黃千鶴道：“怕有幾分像。”

那婦人聽黃千鶴說出這句話來，索性坐在地上，放聲痛哭。

黃千鶴益發惱了，走進房抽囘出那把腰刀，便奔向那婦人麵前，將刀一晃，雪亮的光芒直射囘到她眼裡，嚇得不敢哭了。黃千鶴收轉腰刀，向準台上隻一插，一柄腰刀已顫巍巍的下去了半截，複至小賴三跟前喝道：“賴三，你說！”

小賴三早已全身發抖，哪裡還能開口！黃千鶴見他不作聲，便道：“怎麼不說？敢是活得不耐煩了？”便要去拔台上的刀。

小賴三隻當要殺他，喊道：“我的爺，休拿刀，這樣鋒利，碰著就要出囘血！”

黃千鶴道：“快說！快說！”

小賴三道：“我的爺，放了我罷，芸兒我不想要了。”