蘇青此次回家,給蘇眉山和段三娘嚇得不輕,說什麼也不準蘇青出府了,走到哪都有下人跟著。蘇青好幾次想要逃跑都被下人抓了回來。段三娘有一日抱著蘇青痛哭,說實在是擔心的不行,蘇青心疼母親,也就答應了蘇眉山的要求,乖乖在家做了幾日大小姐。整日喝喝茶,繡繡花,舞舞劍。蘇眉山看在眼裡很欣慰。他沒有什麼要求,隻要蘇青平平安安的就好。
司馬明城也把自己關在府中,整日閉門不出。驚風也沒日沒夜的窩在染坊裡,司馬府一時間沒人搭理,亂的不行。羅素雖然儘量在打理,可畢竟是不熟悉,也無從下手。羅素眼看著司馬府翻了天,心急如焚,要衝進司馬明城的房間去,被幾個下人死死攔住。司馬明城閉關之時,短則幾天,長則一年。在他閉關之時,除了驚風,誰都不能隨便進去。可是以往,驚風從未在司馬明城閉關之時也把自己關在染坊中,說實在的,幾個下人這次也是沒了頭緒。司馬明城在房內已經一天沒有進食,驚風也不準任何人打擾。羅素大驚,說就算是天大的事,怎麼能不吃不喝呢!這麼下去身體還能受的住嗎,不顧任何人的勸阻,非要進房去。幾個下人在司馬明城房外跪倒了一片,說如果讓羅素進去了,他們幾個下人都擔待不起。羅素擺擺手道:“我是他娘,他還能把我怎樣?你們這群下人竟然敢攔我的去路!還不趕快給我讓開!”下人們默不作聲,但死活都不肯讓開。一個膽子大的下人說:“老夫人,您還是請回吧。小三爺吩咐過,除了驚風,誰都不能踏進這個門。”羅素雖然生氣,但也拿他們沒轍。
“你們都下去做事吧。”眾人聽到此話紛紛起身,畢恭畢敬的道一聲:“二管家。”“千涼,你怎麼來了?”羅素興奮的迎上前去。“乾娘,是驚風傳信給我,讓我來府中替他打理幾日。”聶千涼說,旬陽城的事情她已有耳聞,也大概能猜到司馬明城和驚風把自己關在房中是做什麼呢。下人們看到聶千涼出現,都鬆了一口氣。本來還在擔心司馬明城和驚風的飯菜如何送進去,有聶千涼在,他們隻需要把心放在肚子裡,踏踏實實乾活就行。
“乾娘,你也休息吧,都交給我吧。”聶千涼說罷將頭發盤了起來。羅素點點頭,離開了司馬明城的書房門口。羅素先到廚房吩咐下人做好食物,不要花哨,也不要很多菜式。就是一碗稀粥,半個饅頭,一碟小菜。司馬明城閉關之時,吃飯都是越簡單越好,隻要能墊個肚子,他就速戰速決,迅速投入到自己研究的事情中去。聶千涼先給驚風送了去,推開門,驚風正奮筆疾書。聶千涼輕手輕腳的將餐盤放在一旁的桌子上,驚風抬頭看了一眼,道:“來了?”“嗯。”聶千涼應了一聲,隨即又說:“不知道你願意怎麼安排,我按照我哥的標準給你準備的。”驚風道:“沒關係,這樣就很好,謝了。”聶千涼輕手輕腳的走出去,道:“我哥有我照顧,你不必擔心。”說罷將房門關上。驚風起身,將稀粥一飲而儘,又繼續奮筆疾書。聶千涼將司馬明城的房門推開了一條縫,看到司馬明城正在看書,才輕輕走進房去。司馬明城閉關之時,如若在寫字,就是有了靈感,所以任何人不得打擾他。聶千涼完全摸得清司馬明城的習慣,將餐盤放在桌子上,躡手躡腳的出了門。
多年前,羅素與司馬明城南下遊玩,一晚住店時,不慎被小賊偷了銀兩,無處可去。次日隻得往回走,半路借住在聶千涼家中。聶千涼溫婉大方,很有羅素年輕時的風韻,又很有善心,羅素怎麼看怎麼喜歡,就想著給司馬明城說個親事,無奈司馬明城心裡隻有蘇青。羅素見聶千涼家中沒有其他人,就問她的身世。聶千涼說自己自幼喪父,不久前,母親也病逝了,這家中就剩下她自己了,羅素很心疼,既然聶千涼不能嫁到司馬府,就問聶千涼願不願意認自己做乾娘,聶千涼為人爽快,也很久沒有像羅素這樣溫柔的人把她攬在懷裡安撫,便認了羅素做娘。自然,聶千涼就成了司馬明城的義妹。此次回司馬府,羅素帶上了聶千涼。回到府中,聶千涼很不適應。羅素讓人人都稱她一聲小姐,可聶千涼自詡自己就是個丫鬟命,被伺候著渾身難受,堅決不肯當小姐,非說在府中做個管家就很好了。司馬明城大笑說府中已經有了管家驚風,可是聶千涼不管不顧,堅決隻準其他人管她叫管家,不得稱作小姐。時間久了,大家也自然而然的稱她為“二管家”,驚風就莫名其妙的成了“大管家”。聶千涼很是聰慧,跟著驚風很快就很有管家的樣子了。可是聶千涼始終不習慣在府中生活,就跟羅素說想回家祭拜父母,一走就沒有回來。司馬明城親自到聶千涼家裡去尋過,聶千涼說,娘是真的,兄長也是真的。她聶千涼這輩子都記得羅素和司馬明城,隻是實在住不慣府院。任由司馬明城怎麼勸,也不肯再回司馬府。每逢過年過節,或是羅素與司馬明城的壽辰,聶千涼都會回司馬府住幾日。聶千涼是個很漂亮的女人,又沒有驚風那般難以接近的感覺,下人們都很喜歡跟聶千涼做事。驚風還自詡,每每聶千涼回來,自己就如同透明人一樣了。司馬明城非常寵愛聶千涼,從來不許任何人進入的密室,聶千涼無意間闖入,鬨個天翻地覆,司馬明城也不生氣。司馬明城很有兄長的樣子,這些事情他都隻覺得是小事,但一旦聶千涼做了什麼不順他心的事,不管聶千涼怎麼撒嬌討饒,司馬明城都罰她抄寫古文詩書。聶千涼雖然頑皮,但也絲毫不感違背司馬明城的話。驚風有一次看聶千涼太可憐,幫她抄了幾行詩,讓司馬明城知道了發了怒,驚風好幾天沒敢直視司馬明城眼睛,聶千涼也乖乖的重新抄寫了一份,司馬明城這才作罷。聶千涼邊抄邊歎氣,說:“還是在府外自在。”此話傳到司馬明城耳朵裡,憂鬱了好幾天。聶千涼對司馬明城這個兄長也是一點辦法沒有,司馬明城要麼不生氣,生起氣來總讓聶千涼擔驚受怕個好幾日。
聶千涼隨後帶著幾個人去了城南的店鋪。城北的店鋪,司馬明城已經走訪過了,城南的鋪子因為有地頭蛇雷虎管著,不是很好打探消息,所以這次驚風傳信讓聶千涼回來,還有一個原因就是急需探訪一下城南的布行。驚風曾經在探訪城南布行的時候,讓雷虎綁了去。聶千涼單槍匹馬殺進雷虎老巢要人,雷虎雖然是地頭蛇,但也算得上是君子。與聶千涼約定比試一把,如果聶千涼贏了,就可以把驚風帶走。雷虎相當講情義,說輸了放人,果真將驚風放了。雷虎對聶千涼大放好感,聶千涼全視而不見。雷虎沒有為難驚風與聶千涼二人,讓他們出了老巢。聶千涼那次的營救讓驚風臉紅了好幾天。堂堂一個司馬府大管家,竟然讓一個女人來救。聶千涼卻不以為然,道:“難不成,讓我哥親自來贖你?”驚風一想也是。從那以後,城北的布行全都是聶千涼去探訪。
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