有黃雅然的幫忙，小張爺所說的計劃第二日天明便得以實現。

一張黑白照片，旁邊配以一行大標題——“薛五失蹤，徒弟接手。天津衛第一大了將易主”。

賣報紙的“四輩兒”童聲脆生，走街串巷的一番吆喝，找他買報紙的人可少不了。

四輩兒進了一家兼賣早點的小館裡，他隻要走上一圈幾位食客便幾乎人手一份報紙。這位花楞棒花爺也在其中，跟著伸手要了一份。他今日心情格外地好，是以還多給了四輩兒些錢以作打賞。

他攤開報紙學著文明人的模樣讀了起來，可問題是他鬥大的字識不了幾個，隻是腦袋一搖一搖。若不是有照片，報紙拿倒了自己都不知道。

小張爺坐在他對麵，“不吃肉”就臥在二人的這張方桌下。此刻他也犯了難，好在在上海時他多少學過幾個字。指著報紙的標題給花楞棒念了一遍。花楞棒立時咧嘴一笑道：“還是我張兄弟辦事靠譜。人都說小張爺斷案例無意外。我看辦事也是有板有眼，錯不了！”

“花爺先彆捧！這隻是第一步，後麵的戲若是做不足你仍舊是成不了事兒！”小張爺從茶杯裡沾了沾水在桌上胡亂畫著。

“小張爺，咱也彆藏著掖著，有話痛快說。您可一直沒說為什麼願意幫助咱！”花楞棒斜著眼睛說道。

小張爺早有準備便道：“還不是想您花爺揚名立蔓兒後我們能彼此做番生意嘛！”

“怎麼說？”

小張爺一嘬牙花子，手掌往回勾了勾。那花楞棒就往前湊近。

“我是乾什麼的？小張爺！海河兩邊兒多少人信我！有我一句話以後誰家有了白事不得找天津衛最有名的花楞棒花爺啊！您師父那兒是我壞了蔓兒，到了您這兒我幫您再立個蔓兒！以後咱們二一添作五，還不是彼此有好處。”

小張爺眯縫著眼壓低了嗓子說出此番話，無非是火上澆油。

這小子懂得咂吧個人心。他心道花楞棒關於自己師傅的事兒是一問三不知，裝得一副忠孝的相兒。他可是白眼子薛五身邊唯一的徒弟，怎麼會什麼也不知道呢。無非是因為他沒見著好處。可是你給他幾塊銀元也沒有用。他跟著白眼子薛五學手藝，早就看慣了師傅受人推崇的驕縱模樣，是以花楞棒出來進去也總是拿捏著做派。校長也就此推測這位花楞棒花爺愛的其實也是一場好名聲。

小張爺便掏了現大洋叫他花爺辦了場頂大的喪事，要的就是人儘皆知。但他覺得這樣還不夠熱鬨，又找了黃雅然要她在報紙上寫一篇報道跟著煽風點火。

於是花楞棒花爺此刻就已經墮入了一場好名聲的迷夢中了——馬上來轎上去，人人見了他都得彎腰鞠躬叫上一聲花爺。他樂得鼻澄泡都出來了。

這正是好時機，小張爺響指一打又道：“花爺，您先彆樂啊！您可彆忘了，您師父白眼子薛五可仍舊下落不明！若是哪天他又回了天津衛可就……”

“唉……”花楞棒大手一擺道，“兄弟多慮了不是。我師父的蔓兒已經壞了，回來了也隻有叫警察捉了去一條路罷了。”

“可我怎麼聽說現在你們的‘白會’可都還尊薛五爺為主事。若是他暗裡指揮各大了、紮紙鋪、棺材房，您這蔓兒可還是立不起來。您想啊，師父剛走徒弟就上位。不好服眾啊！乾脆就來個痛快的，讓他再也沒有機會了！”小張爺最後一句話咬著牙說出來，帶著股狠勁兒。立馬拱了花楞棒的心頭火。他所說的“白會”就是天津衛各類與殯葬有關的店鋪、個人的組織。什麼一條龍服務啊，勢力範圍劃分啊都由這“白會”統籌。

花楞棒當下就低聲道：“若按你說的此事如何是好？”

小張爺一眨巴眼睛道：“把你師父找出來交給警察，洋人出殯案怎麼也能把他定個死罪！到時候‘白會’群龍無首，你又是他的親傳弟子，再出頭不就是順理成章了嗎？”

花楞棒心頭一動，小眼睛眨巴眨巴。二指蘭花似是地捏住茶杯，可遲遲不往嘴裡送茶又道：“若是街麵上知道了是我供出了師傅的事兒，我還要不要在天津衛混了？你說的是好，可‘白會’的老少爺們知道了此事是打我嘴裡說出來的又怎麼會服我？”

“我還能往外說嘛？花爺要是不信我那就沒有辦法了。你這前怕狼後怕虎也隻能說自己沒有成事的命了。”小張爺說著抬屁股就要走，拱手道，“告辭！”

“謔……這報紙上寫著的是什麼……”花楞棒一個字一頓又道，“西……南……角那兒有幫‘鍋夥’！”花爺眼瞅著報紙卻不抬眼，然而就是如此，小張爺想聽的與花楞棒要說的一切都心照不宣罷了。

小張爺跟著嘴角不帶笑，一個口哨就叫著“不吃肉”向往外走去。

一人一狼朝著西南角走去。此地人多繁雜，也是三教九流的聚集地。

西南角有間藥鋪子，名喚“鬆年堂”。往“鬆年堂”向裡麵走，常年有幫糙漢子。這就是他們的“鍋夥”。什麼是“鍋夥”？就是混混兒們盤踞的地點。半搶半租一間房，半領炕席、茶杯茶碗擺滿桌子。屋內又有單刀、板斧或者鎬頭，隨時隨地等著跟人爭狠鬥勇。

而這幫人的大當家的或者叫“寨主”便是“鬆年堂”的東家吳老同。

整個西南角就隻有吳老同的這幫“鍋夥”明裡暗裡為患街麵。

小張爺聽花楞棒一說西南角“鍋夥”，不用問這是在暗示他白眼子薛五就匿身在鬆年堂內。平常的鬆年堂是大門朝街開做生意的，小夥計與抓藥的先生照應著前麵的生意。東家吳老同則在穩坐後堂不輕易露麵。

小張爺領著“不吃肉”往藥鋪裡一站，站櫃的夥計大概是個新來的上來便殷勤招呼：“您要點嘛？”

小張爺笑了笑又擺了擺手，跟著環伺了四周發現站櫃的有個熟人——鬆年堂劉掌櫃。

“劉掌櫃，您好啊！”小張爺抱拳拱手道。

那人六十歲上下，一副學究模樣，眼神透露著精明氣，跟著樂嗬嗬道：“小張爺啊！嘛風把您吹來的？”

小張爺眼珠子一轉，當即就道：“劉掌櫃的，我這有宗寶貝您上眼看看？”

“寶貝？什麼寶貝？”劉掌櫃攆著自己的三綹胡子眯著眼道。

“狗寶，您該懂吧？”小張爺手撫過“不吃肉”的脖頸道。